Muito se tem comentado sobre o basquetebol na região. Falou-se em morte lenta, em falta de clubes, em poucos jogadores e quase nenhuma visibilidade.
Neste momento, equipas seniores, em todo o distrito, há apenas uma, sendo os rapazes do Sporting Marinhense que salvam a honra do convento. Seniores femininas é que nem vê-las desde 2010/11, quando o Núcleo de Desporto Amador de Pombal militava – e com bons resultados – na 2.ª Divisão.
Os tempos não são de fartura, mas parece que há ventos de mudança e o clube de uma pequena aldeia do concelho de Leiria está a dar cartas. Quando ainda falta uma jornada para terminar a primeira fase da competição, a equipa feminina de sub-19 do Clube Recreativo e Desportivo do Soutocico tem já garantido o apuramento para a segunda etapa da Taça Nacional do escalão. O facto é de forte impacto, já que é a primeira vez que um clube do concelho consegue atingir tal desiderato. Ah! Também as miúdas sub-14 se apuraram para o campeonato nacional.
Fundado em 1975, o Soutocico iniciou a prática desportiva feminina nos anos de 1980, precisamente pelo basquetebol, uma modalidade improvável naquela altura. Há uns anos a modalidade regressou ao emblema, com equipas masculinas e femininas.
E como se chegou ao ponto de ter uma equipa entre as melhores que há em Portugal? No clube jogam à volta de 50 miúdas, das minis às sub-19 e para o treinador João Cruz, estão a tirar dividendos do trabalho iniciado pelo malogrado Mário Brites, ex-presidente que faleceu em 2012. “Conseguimos deixar para trás históricos da modalidade nacional e distrital, casos do Queluz e do NDA Pombal. Tem sido uma época em cheio”, adianta o técnico, que sonha chegar à final da competição. “Vamos tentar passar à final. Temos quatro jogos pela frente, com Eléctrico de Ponte de Sôr e Juventude BC, de Vila Real de Santo António. As vitórias são o resultado da excelente resposta das jogadoras às exigências que lhes coloquei ao longo da época e à capacidade de conciliarem estudos com treinos e jogos. Não é por acaso que lhes chamo as Supergirls!” Apesar de a equipa “praticar bons momentos de basquetebol, tanto a nível defensivo como ofensivo” e ser um grupo com “muito potencial”, ainda não está nos planos no clube avançar com o passo que pareceria mais lógico, a formação de uma equipa sénior. “Implica verbas avultadas, o que neste momento torna muito difícil esse sonho. Depois, temos ainda a saída das nossas meninas para as universidades, o que limita a presença a treinos e a garantia de boa qualidade de jogo. No feminino é muito difícil esta passagem de júnior a sénior. De momento, não me parece viável.”, conclui João Cruz.
A terminar, destaque que apenas oitos clubes no distrito praticam basquetebol feminino, das sub-14 às sub-19, no distrito de Leiria: CRD Soutocico, NDA Pombal, CB Leiria, SC Marinhense, Cartaria, Stella Maria e Os Pimpões.

Miguel Sampaio – Jornal de Leiria